Microsoft – késleltetheti a Bethesda felvásárlását egy jogi perpatvar

Zűr a Fallout 4 kiegészítői körül.

A Bethesda ellen csoportos keresetet nyújtottak be amiatt, ahogyan a Fallout 4 letölthető tartalmát kezelte, amely hosszú távon hathat ki a Microsoft felvásárlási terveire.

A kereset középpontjában a Bethesda 2015 szeptemberében bejelentett szezonbérlete áll (amely árát később közel kétszeresére növelte): ezt azzal az ígérettel leplezte le, hogy a játékosok minden kiegészítőhöz hozzáférhetnek. 2017-ben a cég bejelentette a Creation Club bővítményt, amely a vállalat szerint “vadonatúj tartalmak gyűjteménye a Fallout 4 és a The Elder Scrolls V: Skyrimhoz”, 281 dollár (kb. 84 ezer forint) értékben. Ezeken a tartalmakon külsős partnerek, illetve maga a Bethesda Games Studios is dolgozott, de nem elérhető azoknak, akik megvásárolták a szezonbérletet. A csoportos kereset képviselői – Filippo Marchino és Thomas Gray a The X-Law Grouptól – azzal érvelnek, hogy ez is letölthető tartalomnak minősül, így hozzáférést kellene hogy kapjanak azok, akik már kifizették a szezonbérlet árát. A keresetet 2019 júliusában adták be, és szerződésszegés, megtévesztés és csalás is szerepel a vádak között. Margaret Esquenet, a Bethesda jogi képviselője tagadta a vádakat.

A per akár késleltetheti is a Bethesda anyavállalatának, a ZeniMaxnak a felvásárlását a Microsoft által 7,5 milliárd dollárért, ugyanis a jogászok a folyamat szüneteltetését kérik a bírótól annak érdekében, hogy ne változzon semmi a kérdéses tartalmak vonatkozásában. Az ügyvédek ugyanis attól félnek, hogy a Bethesda egy új jogi entitáshoz vinné el a dokumentumokat, ezzel védve magát a felelősségrevonástól. Tárgyalás 2022-ig lehet, a követelés összege pedig akár 1,1 milliárd dollár is lehet – de akár 10,1 milliárd is lehet az egyéb járulékos károk és költségek beszámításával.

A jogászcsapat azért is aggódik, mert a Bethesda egy másik felvásárlásos helyzetben is érdekes módon járt el. A Bethesdát régebben beperelte a Ragnarok Game, amely pénzt adott a Nine Realmsnek, amely Human Head néven üzemelt. A pénzből a Rune II című játékot készítették volna, valamint egy Oblivion Song címűt. A Bethesda gyakorlatilag megszerezte a Human Headet, amely titokban minden anyagát átírta egy másik cégre, a Roundhouse-ra. A Rune II a Bethesda The Elder Scrolls franchise-ának volt a riválisa, a Ragnarok pedig akkor értesült az átírásról, amikor képviselői a Human Head irodájához látogattak, de a Roundhouse Studios névvel találkoztak az ajtón. A Human Head – amellyel a Ragnarok egyezséget kötött – üres hüvely maradt. Alkalmazottait elbocsátották, majd újra felvette őket a Bethesda – és persze sosem fejezték be a játékot. A Ragnarok 4,5 millió dollár veszteség miatt perelte be a Bethesdát, döntés azonban még nem született. A Bethesda ebben az esetben is tagadja a vádakat. A Ragnarok a Rune II-t végül 2019 novemberében kiadta az Epic Game Store-on, és egy nappal ezután bejelentette a Human Head, hogy a Bethesda felvásárolta őket. Nos, az ügyvédek attól félnek, hogy a Bethesda hasonló taktikát alkalmazna most is, és ezért kérik a bíróságtól a microsoftos tranzakció szüneteltetését. Mivel a kérdéses tartalmak összegénél nagyobb lehet a bíróság által megítélt összeg – ami nagyobb veszteség lenne a cég számára -, a jogászok szerint gyanús, hogy ennyire sietnek a felvásárlás véglegesítésével. Két hónappal a bejelentés alkuja előtt a Bethesda jogásza rágalmazással és spekulációval vádolta a felpereseket, akik arra kérdeztek rá, hogy igazak-e a felvásárlás körüli jelentések és pletykák.

Marchino, az egyik jogász a GamesBeatnek összegezte a történéseket: “A Bethesda árult egy szezonbérletet a Fallout 4-hez azzal a meghatározással, hogy a birtokosainak minden jövőbeli kiegészítőhöz hozzáférése lesz. Kiadtak egy limitált számú bővítményt, majd egy második hullámot, de azt már Creation Clubnak nevezték, és mesterségesen kivonták a kiegészítők halmazából. Az elején tehát azt mondták: megkaptok mindent, amit csinálunk. Utána azonban kihátráltak ebből az ígéretből a saját javukra, és a felperesek kárára. Itt cselekedtek tehát rosszul. Hazudtak. Pénzt vettek el a játékosoktól, majd még több pénzt kerestek.”

A helyzet azért is érdekes, mert ha a bíróság valóban engedélyezné a Microsoft felvásárlásának felfüggesztését, és kötelezné a Bethesdát a károk kifizetésére, akkor a cég értéke is csökkenne, más helyzetet eredményezve a felvásárlás tekintetében. David Hoppe, egy a videojáték-iparra szakosodott ügyvédi iroda, a Gamma Law jogásza szerint az egész helyzet eléggé meglepő, és furcsa, hogy a Bethesda – amelynek nemrég elhunyt egykori vezetője, Robert A. Altman jogász volt – ilyen jogi baklövéseket követne el. Hoppe szerint egyik fél sem akarhat igazán bíróságra menni, és valószínűleg peren kívül megegyeznek.

A legkönnyebb opció valószínűleg az lenne, ha minden szezonbérlet tulajdonos számára elérhetővé tennék a kérdéses tartalmat.

Forrás: GamesBeat