Ha a XX. század legjelentősebb forradalma a számítástechnika megjelenése volt, akkor az új évszázadban ez még inkább igaz lehet. Az első processzorok pár megahertzes órajele és az ezzel együtt járó számítási teljesítmény ma már nevetségesnek tűnik az információs digitális technika világában, ahol mára már standardnak számít a 3 Ghz fölötti órajel és a többmagos technológia, melyet alig pár négyzetcentiméteren valósítanak meg. A számítógépek fejlődésével párhuzamosnak mondható a videojáték konzolok fejlődése is, habár ebben az esetben nem beszélhetünk évről évre, vagy manapság sokkal inkább hónapról hónapra történő teljesítményugrásokról, hanem itt periodizálva van a fejlődés. Kezdődött az egész a Pong játékkal, az utóbbi években pedig a videojáték iparág dollármilliárdos üzletté nőtte ki magát, felül kerekedve a zenei és filmes üzletágakon.A japán szórakoztatóelektronikai óriásvállalat, a Sony volt az iparág azon úttörője, aki beépített a popkultúrába, az emberek hétköznapjaiba a videojátékokat a PlayStation márkanév által. ’94-ben kezdődött a sikertörténet a 3. dimenzió forradalmával, tizenkét évvel később, azaz napjainkban mindez folytatódik a High Definiton világában, abban a környezetben, ami a terrabájtokról, a gigaflopsokról és a folyamatos online lehetőségekről szól. Bár a jelenlegi generáció még csak éppen, hogy a növekedés szakaszában jár, és még számtalan lehetőség és potenciál rejtőzik a hardverben és az online rendszerben, mégis vajon 300 millió eladott konzol és milliárdos tételt számláló szoftvereladás után vajon a tokiói cég miként tekint a jövőbe, és mire számíthatunk mi PlayStation játékosok? Ezen kérdések körül fogalmazódott meg bennem pár gondolat a következő PlayStation konzolokról, utazzunk most együtt a jövőbe!

Kezdjük talán az egészet egy PS konzol életciklusával és a váltási periódusokkal. Az ős PSone anno ’94-ben debütált és ’06-ban szüntette be a Sony a teljes terméktámogatást, bár a gyártást már hamarabb leállították, azaz 11 évig volt meghatározója a videojátékok világának (közel 103 millió eladott példány). Hat évvel később, 2000-ben debütált a következő generációs Sony konzol, a PS2, amely várhatóan 2010-ig biztos terméktámogatást fog kapni, melyet a mai napig töretlen sikere, akár még meg is toldhat 1-2 évvel. 8 év leforgása alatt közel 150 milliós eladás és sikerjátékok tucatjai. ’05-ben a japán cég egy újabb szegmensben is megvetette a lábát, a PSP által a handheld konzolok versenyében szerepel jelenleg is igen eredményesen a cég, mostanra közel 40 millió eladott példányszámnál járnak. Ezen konzol bevezetésével stratégiájuk egy új irányba terelődött el; multimédiás képességek, online játéklehetőség, melyek a jelenlegi generációs gépükben, a PS3-ban teljesedett ki igazán. A japánok a 2006-os PS3 premier óta hangoztatják, hogy a gép életciklusát legalább 10 évre tervezik, ami nem meglepő, látva a fenti számokat.

” Féltek a változástól. Nem ismerem a jövőt. Nem azért jöttem, hogy elmondjam, ez hogyan végződik. Azért jöttem, hogy elmondjam, hogyan kezdődik.”

Elérkeztünk tehát az első fontos kérdéshez;

Mikor érkezik a következő generáció, azaz a PlayStation Portable 2 és a PlayStation 4?

Figyelembe véve azt a tényt, hogy az eddigi PlayStation konzolok váltása között mindig 6 év telt el, így nyugodtan mondhatjuk, hogy a PSP2-re várhatóan 2010-2011 környékén, a PS4-re pedig 2011-2012-ben számíthatunk. Mindez továbbá azt is jelenti, hogy a premierjük várhatóan egy évvel megelőzi majd a konkrét piacra kerülésüket, azaz kb. 2010-2011-ben fognak valamelyik nagy játék show-n bemutatkozni.

Ha már két fiktív nevet megemlítettem (PSP2, PS4), akkor kicsit lehetne elmélkedni arról, hogy vajon marad-e a sorszámozás, vagy valamit változtatni fognak. A PSP kapcsán a premierjekor a Sony úgy mutatta be a gépet, mint a „21. század walkmanje”, ezzel is arra utalva, hogy nem csak egy egyszerű játékra alkalmas eszközről van szó. Elképzelhető, hogy a cég összevon két márkanevet és megszületik a PlayStation Walkman? A magam részéről látok benne rációt, ugyanis a SonyEricsson esetében egyszer már bejött, a walkman mobilok népszerűbbek, mint valaha, ráadásul lehet, hogy így a köztudatba is jobban be tudna épülni, mint a jelenlegi nevén…PSW, és ténylegesen lehetne a 21. század walkmanje.

A nagytestvér nevével már egészen más lehet a helyzet, elképzelhető, hogy nem PlayStation 4 lesz a konzol neve, ugyanis a 4-es szám a japán hagyományok szerint baljós jelentésű, kiejtve ugyanis azt is jelentheti, hogy halál (shi). Ha figyelembe veszik a hagyományokat, akkor emiatt elképzelhető, hogy mellőzik majd a számozást, és helyette valami más elnevezést találnak ki, pl. PSX.Tovább folytatva a jövőbe tekintést; a következő kérdés, elsősorban a high-tech rajongókat és a játékfejlesztőket izgathatja igazán.

Milyenek lesznek az új hardverek?

A jelenlegi generációban remekül megfigyelhető, hogy a fejlesztők a játékok megvalósításához és azok futtatásához nem csak a GPU-ra hagyatkozhatnak, hanem egyre inkább a központi processzorra is, melyeknek teljesítménye generációról generációra megtöbbszöröződött. Manapság a nagy chipgyártók mérnökeitől egyre inkább azt lehet hallani, hogy a jövő a hibrid megoldásoké, azaz az eddig külön álló egységeket, a CPU-t és a GPU-t kívánják egy lapkába integrálni, ezáltal is növelve a számítási kapacitást, amely valóban szükséges a kristálytiszta és dinamikus HD képi világ megteremtéséhez. A fejlesztő stúdiók oldaláról egyértelműen az a cél, hogy eljussanak a teljesen valósághű grafika megvalósításáig, amelyhez generációról generációra egyre csak közelebb jutnak, gondoljunk csak például az Uncharted karaktermodelljeire, vagy a Gran Turismo autóira, ezek már nagyon közel állnak a valóságoshoz. Visszatérve a technikai specifikációkhoz; a PSP hardverileg leginkább a PS2-höz áll közel, ezt megmutatta már pár játék, leginkább talán a GOW: Chains of Olympus. Úgy gondolom, hogy a PSP2 esetében ezt már túl fogják szárnyalni, de nem hiszem, hogy a PS3 által nyújtott audiovizuális szintet meg fogják közelíteni. A külső design tekintetében a konzol mérete nem igazán fog változni, kisebb lehet, mint a mostani, de attól nagyobb biztosan nem lesz. Maga a kijelző felbontása növekedhet, illetve nem tartom kizártnak azt sem, hogy érintőképernyőt fognak alkalmazni, amely akár OLED alapú is lehet. Továbbá személy szerint én már a jelenlegi PSP-ben is el tudnám képzelni azt, hogy egy mozgásérzékelőt integrálnának bele, hiszen néhány játékot pl. echochrome, LocoRoco, Mercury, remekül lehetne így is vezérelni. Elképzelhető, hogy talán a PSP2 játékok már a rezgést is támogatni fogják? A mobilokhoz hasonlóan egy ilyen eszközbe is remekül lehetne alkalmazni ezt a megoldást, viszont ezzel talán ki is iktattunk egy alkotóelemet, az UMD meghajtót, a formátumot egyébként is csak a PSP játékok támogatják, igaz így a visszafelé kompatibilitásnak is lőttek részben, de az előző konzol játékait letölthető formátumban elérhetővé lehetne tenni, mint ahogyan a Sony a jövő évben ezt megteszi a saját fejlesztésű PSP játékaival is, de tovább megyek az erősebb hardver által akár az a rengeteg PS2 játék is játszhatóvá válhatna az új handhelden, természetesen letölthető formátumban.. A háttértár maradhatna akár a jelenlegi Memory Stick megoldás is, de elképzelhető egy esetleges HDD alkalmazása is.Az igazi ugrást várhatóan ismételten a PS4-től lehet majd várni, bár már a PS3 ereje is eléggé meggyőző, de ha ilyen ütemben képesek lesznek növelni a rendszer teljesítményét, akkor valódi vizuális orgazmusban lehet részünk, amelyet mostanság talán csak egy-egy igazán látványos mozifilm képes produkálni. Úgy vélem, hogy a játékok minimális felbontása a Full HD 1080p lesz, de akár ezen túl is léphetnek, hiszen már jelenleg is vannak olyan képmegjelenítő prototípusok, amelyek ennek a 2-4 szeresét is képesek produkálni, pár év elteltével akár már a boltok polcairól is visszaköszönhetnek. Sarkalatos pont lehet az optikai meghajtó megtartása, ill. mellőzése. Jelenleg úgy tűnik, hogy a Blu-ray formátumot a PS3 viszi sikerre, a formátum fejlesztése már ott tart, hogy akár több száz gigabájtnyi adat is elfér egyetlen egy korongon, ami indokolt lehet annak függvényében, hogy néhány mostani játék is erőteljesen kihasználja a BD nyújtotta lehetőségeket, ezáltal a fejlesztők nincsenek és nem lennének korlátok közé szorítva, nem kellene a játékaikat több lemezre szabdalni. A játékfejlesztések teljesen kompromisszum mentesen folyhatnának, továbbá a korábbi játékokkal való kompatibilitás is részben megoldottá válna. Viszont nem kizárt az sem, hogy pár év múlva már a digitális multimédiás HD tartalmakat az egységes PlayStation Network felületéről lehetne elérni, online vásárlás, epizódonkénti letöltés, vagy kölcsönzés. Mindez csak nagykapacitású háttértárat igényel és a jelenleginél is gyorsabb internetelérést. Egy ilyen megoldás esetén megszűntethetőek lennének a különböző lokalizált verziókból fakadó megjelenési késések, mindenki egy napon tudná megvásárolni a neki tetsző játékokat, vagy filmeket, egyszerűen csak annyit kellene tennie, hogy kiválasztja, hogy milyen szinkronnal, illetőleg felirattal kívánja használni az adott tartalmat. A játékok irányítási metódusa nem hiszem, hogy nagymértékben eltérne a jelenlegitől, talán az új Dualshock kontroller kialakításán változtathatnak, emlékezzetek csak a „banán joy-ra”.

De mégis milyenek lesznek a jövő játékai, milyen lesz az új játékélmény?

Erre a kérdésre jelenleg nagyon nehéz válaszolni, ami biztos, hogy egyre összetettebb közönséget kell majd kiszolgálni; élvezetes kikapcsolódást kell nyújtani annak is, aki a tartalmasabb játékokat kedveli, és annak is, aki hetente maximum pár órát vagy pár percet kíván ilyen formában szórakozni. A jelenlegi trendek arra mutatnak rá, hogy a jövőben egyre nagyobb szerepet fog kapni a két különböző konzol játékainak kompatibilitása, valamint a közösségi élmény. Elképzelhető, hogy PSP2 vagy PS4 konzolunkat bekapcsolva már nem az XMB fogad majd minket, hanem egyenesen a jövő Second Life-ja, a Home 2 fog minket fogadni, ahol virtuális avatárunk által tudjuk tartani a kapcsolatot barátainkkal, innen érhetjük el az új PlayStation Store-t, a játékokat, zenei albumjainkat kedvenc filmjeinket és weboldalainkat? A válasz: Igen”Voltál már úgy, hogy nem tudtad ébren vagy-e vagy álmodsz?”

Egy biztos, a Sony tokiói főhadiszállásának legtitkosabb irodáiban már zajlik, mind a PSP2, mind a PS4 fejlesztése, talán a legnagyobb fejlesztők már némi információval is rendelkeznek az új generáció képességeiről, például, ha csak arra gondolunk, hogy a Crytek legújabb motorját már a PlayStation 4-hez kívánja optimalizálni…a jövő elkezdődött!

„Minden lépés közelebb visz minket az ismeretlen jövő megismeréséhez…”